Seniors, bougez-vous sans vous bousculer

L'activité physique chez les personnes âgées est gage de bonne santé et permet surtout de conserver masse et force musculaire. Est-il pour autant besoin de s'astreindre à un entraînement quotidien ? « Non ! » nous disent les chercheurs, une fois par semaine suffit, à condition de maintenir cette activité dans la durée.

Les muscles sont indispensables à notre bonne santé. Ils nous protègent du diabète en « brûlant » nos calories : plus nous sommes musclés, plus le moindre mouvement sollicite davantage de muscles et consomme de sucre. Les muscles sont importants pour notre silhouette, pour rester jeune, pour se tenir droit. Ils le sont aussi pour garder sa liberté de mouvement car à défaut d'un minimum d'entretien de notre masse musculaire, les seniors s'exposent à des chutes ou à des blessures. Mais sommes-nous condamnés, pour nous maintenir en forme, à un entraînement quotidien ? Des chercheurs de l'université de Ball State à Muncie, aux Etats-Unis ont répondu à cette question par la négative.

Une étude menée auprès de 10 hommes de plus de 70 ans leur a en effet permis de montrer qu'une séance hebdomadaire de musculation durant six mois suffisait à éviter le déclin de la masse et de la force musculaire. En revanche, les hommes qui avaient suivi un programme d'entraînement plus intense (trois jours par semaine durant trois mois), mais qui n'avaient pas maintenu leur activité dans la durée ont vu leurs forces diminuer par la suite.

Article publié par Dr Agnès Lara le 10/06/2002
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Trappe S., Journal of Gerontology : Biological Sciences 2002; 57: B138-B143.