Schizophrénie : une maladie qui fait peur

Tout le monde a déjà entendu parler de cette maladie mentale, sans vraiment savoir à quoi elle correspond. Elle touche pourtant plus de 1% de la population mais suscite toujours l'incompréhension et la peur. Faisons le point !

• Etre schizophrène
• Prévisible ou pas ?
• Difficile guérison

Etre schizophrène

Il n'existe pas une forme de schizophrénie, mais plusieurs. Cependant, la maladie implique dans tous les cas une perte de contact avec la réalité. Les symptômes de la maladie sont généralement subdivisés en 4 groupes :

• Symptômes positifs : hallucinations, délires, paranoïa. Le patient entend des voix ou voit des choses, il développe des idées interprétatives (on lui envoie des messages, des personnes le suivent, etc.). Les troubles de la pensée sont la manifestation la plus évidente de la schizophrénie, submergé par des idées délirantes, le malade se croit souvent victime d'un complot ou imagine que chacun de ses actes est surveillé par une entité. Il peut exister une incohérence entre comportement et discours, ainsi un schizophrène peut rire pendant qu'il parle d'événements tragiques ou effrayants…
• Symptômes négatifs : perte de motivation, apathie, diminution de l'affectivité, trouble de la communication.
• Symptômes cognitifs : perte de logique et de raisonnement.
• Symptômes affectifs : dépression, anxiété, découragement.

Prévisible ou pas ?

Il n'existe pas un type de personnalité prédéterminé à la maladie. En général, les premiers troubles se déclarent dans l'adolescence ou chez les jeunes adultes et l'apparition des symptômes peut être progressive comme très soudaine. Des signes avant-coureurs sont cependant détectables tels que des troubles du sommeil, une confusion entre le jour et la nuit, un repli sur soi, l'isolement, l'indifférence au monde extérieur, une hostilité, de la méfiance, une terreur, des réactions exagérées face à la désapprobation de l'entourage… Ces premiers changements précèdent une véritable psychose, point de rupture entre la vie « d'avant » et la vie « d'après ». Quelle est l'origine de ces troubles ? La schizophrénie fait encore l'objet de nombreuses recherches pour déterminer les facteurs déclenchant de la maladie car il n'y pas qu'un seul déclencheur, les troubles ont une origine multifactorielle : facteur génétique, vulnérabilité au stress, etc.

Article publié par Cécile Audigier, adapté par C. De Kock, journaliste santé le 10/12/2003
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Dossier de presse du PEPS (Programme d'Emancipation des Patients souffrant de Schizophrénie), octobre 2003.