Prix Nobel pour une bactérie qui sonna le glas des maladies psychosomatiques

Deuxième cause de cancers dans le monde

L'infection à Hélicobacter pylori est l'une des infections chroniques les plus répandues dans le monde : 20 à 90% des individus adultes sont infectés selon les pays. L'infection est plus fréquente dans les pays en développement (80 à 90%) que dans les pays industrialisés (25 à 30%). C'est au cours de l'enfance que l'infection s'installe, la contamination se faisant par voie orale. Heureusement, dans la plupart des cas, cette infection n'aura pas de conséquence.Mais si la bactérie est souvent silencieuse, quand elle entraîne une inflammation chronique de la muqueuse gastrique, elle provoque non seulement des gastrites ou des ulcères, mais aussi, à la longue, des cancers de l'estomac. Il s'agit de la deuxième cause de cancers dans le monde (600.000 nouveaux cas par an dont 9.000 en France) et la première dans les pays en développement.En France, le diagnostic de l'infection à Hélicobacter pylori se fait le plus souvent à partir des biopsies d'estomac prélevées au cours de l'endoscopie par le gastroentérologue. Sinon, il est possible d'effectuer une sérologie à Hélicobacter pylori sur une prise de sang ou de détecter des antigènes de la bactérie dans les selles des patients ou encore de faire un test respiratoire à l'urée marquée au 13C. Les moyens ne manquent donc pas !

Une trithérapie avec deux antibiotiques

Le traitement comporte trois médicaments associant un inhibiteur de la pompe à proton (inhibiteur de l'acidité gastrique) à deux antibiotiques (parmi l'amoxicilline, la clarithromycine et le métronidazole) et il dure sept jours. En cas d'échec (30% des cas), il faut adapter les antibiotiques à la bactérie en cause.Cette belle histoire et cette victoire de la médecine moderne, méritaient bien un prix Nobel !

Article publié par Dr Philippe Presles le 25/10/2005
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