Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde (PR) fait partie d'une grande famille de maladies qu'on appelle "auto-immunes". Ces pathologies sont dues à un dérèglement de l'immunité qui n'attaque plus seulement les éléments pathogènes étrangers à l'organisme (comme les virus par exemple), mais également les propres tissus de l'organisme. On n'en connaît pas encore bien les mécanismes, mais on sait déjà que l'hérédité joue un grand rôle et qu'il existe peut-être également des causes extérieures (alimentaires ou environnementales) et psychologiques. Dans ces maladies, on peut classer entre autres la maladie de Crohn (côlon), la maladie de Basedow (thyroïde), certaines formes de diabète, la maladie de Horton, le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, mais il en existe beaucoup d'autres. C'est donc l'ensemble de l'organisme qui est touché ou l'ensemble des tissus d'un même "système". C'est ainsi que l'on peut voir par exemple des vascularites (inflammation des artères par l'attaque auto-immunitaire) et des arthrites (par l'attaque des tissus articulaires), dont la polyarthrite rhumatoïde. Au niveau biologique ces phénomènes immunologiques permettent d'aider le diagnostic par la recherche d'anticorps ; dans la polyarthrite rhumatoïde, il s'agit du facteur rhumatoïde.