Une piste pour la prévention de la sclérose en plaque

La sclérose en plaque est une maladie neurologique imprévisible. En l'absence de traitement curatif, une piste vient de s'ouvrir en matière de prévention avec l'interféron. Administré dès les prémisses de la maladie, ce médicament pourrait retarder l'évolution de la sclérose en plaque.

• Un espoir pour la retarder : l'interféron

La sclérose en plaque est une maladie neurologique qui se déclare généralement chez les jeunes adultes de 20 à 40 ans. En France, elle touche 50 000 personnes et le plus souvent des femmes (60% des cas).Les prolongements des cellules nerveuses du cerveau sont entourés d'une substance que l'on appelle la « myéline ». Dans la sclérose en plaque, cette gaine de myéline est endommagée, elle se durcit et forme des plaques, empêchant la transmission des influx nerveux. Cette maladie se caractérise par des poussées successives entrecoupées de périodes d'accalmie, d'intensité et de localisation variables en fonction du lieu de formation des plaques. Les symptômes sont divers : fourmillements, sensation anormale du touché, altération de la marche voire paralysie temporaire d'un membre, mauvais contrôle des urines, et surtout, des troubles de la vision (baisse brutale de l'acuité visuelle d'un œil, vision floue ou double).

La sclérose en plaque est une maladie qui évolue de façon imprévisible. La plupart du temps les symptômes régressent en quelques jours, laissant parfois des séquelles. Pour certains patients elle restera bénigne (environ 25%), alors que pour d'autres elle deviendra progressivement invalidante. Les causes restent inconnues.

Article publié par Isabelle Eustache le 02/10/2000
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : New England Journal of Medecine, 28 septembre 2000. La sclérose en plaque. Pf René Marteau, Ed. Odile Jacob, La santé au quotidien.