Piscine ou plongée : comment protéger ses oreilles ?

Sous l'eau, les oreilles sont en danger car la pression augmente. Les plongeurs le savent bien et s'en protègent. En revanche, très peu d'entre nous savent qu'une simple immersion au fond d'une piscine olympique, dès 3 mètres, peut suffire à endommager les tympans. Alors avant de plonger, consultez un ORL.

• Oreilles en danger dès 3 mètres
• Rééquilibrage des oreilles lors de la descente
• Contre-indications à la plongée
• Personnes sensibles
• La prévention en pratique

Oreilles en danger dès 3 mètres

L'augmentation de la pression avec la profondeur est bien connue des plongeurs. Elle augmente de 1 bar tous les 10 mètres. Mais il faut savoir que dès 3 mètres, la pression est déjà suffisante pour endommager sérieusement les oreilles.
En d'autres termes, les plongeurs avec bouteille ne sont pas les seuls concernés. Les plongeurs en piscine ou en apnée doivent également être avertis. Les médecins parlent de barotraumatismes ORL, qui peuvent aller du simple oedème dans l'oreille moyenne ou interne, type otite par exemple, à la perforation du tympan.

Rééquilibrage des oreilles lors de la descente

Lors de la descente sous l'eau, l'air contenu dans l'oreille se retrouve en dépression, ce qui déforme le tympan. Pour éviter douleur et déchirure, le plongeur doit insuffler volontairement de l'air dans son oreille moyenne par l'intermédiaire de la trompe d'Eustache. On parle de technique de rééquilibrage, dont la plus connue consiste à souffler légèrement par le nez, bouche fermée, en se pinçant le nez. Lors de la remontée, le phénomène inverse se produit, mais le rééquilibrage volontaire n'est pas nécessaire.

Mis à jour par Isabelle Eustache le 11/07/2006
Créé initialement par Isabelle Eustache le 26/06/2006
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.