La peau sèche : quand l'hiver s'en mêle !

Doudoune, écharpe, bonnet et gants sont désormais vos meilleures armes contre les températures hivernales. Mais elles ne suffisent pas toujours pour faire face à ce grand ennemi qui accompagne souvent l'hiver : la peau sèche.

• La peau sèche, l’apanage de tous
• Causes et symptômes de la sécheresse de la peau
• Vade-mecum des ingrédients hydratants

La peau sèche, l’apanage de tous

La peau sèche, c'est une manière plus simple de parler d'un manque de lipides sur la peau. Et plus précisément, d'un manque de céramides (une famille de lipides) sur la couche externe de notre épiderme. Métabolisés dans l'épiderme, les céramides s'associent aux autres lipides pour permettre une meilleure cohésion épidermique; ils facilitent aussi la production par la peau de certains de ses propres lipides cutanés.

Lorsqu'ils manquent, la barrière lipidique de la peau ne joue plus son rôle protecteur, elle n'est plus imperméable, et nous perdons de l'eau. Ce problème peut toucher à peu près tout le monde, à tout âge, à des degrés divers.

Causes et symptômes de la sécheresse de la peau

L'hiver est souvent une cause de sécheresse de la peau sur tout le corps, en plus des mains qui gercent. D'autres facteurs – abus de bains chauds, de savon, exposition excessive au soleil ou au vent – favorisent la sécheresse de la peau; tous altèrent la couche protectrice naturelle de la peau, composée de substances grasses (le sébum, sécrété par les glandes sébacées) et d'eau (produite par les glandes sudoripares). Le rôle des crèmes et des lotions hydratantes est justement de recréer cette barrière protectrice, en plus de réhydrater l’épiderme.

Quant aux symptômes, ils se résument en 5 points :

• Une sensation de peau "tendue", surtout après la douche, le bain ou une séance de natation, car une peau sèche perd de son élasticité. 
• Une peau plus rugueuse que soyeuse. 
• Des démangeaisons et des rougeurs. 
• De la desquamation. 
• De fines craquelures.

Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 26/12/2011
Créé initialement par Valériane Munoz, journaliste santé le 17/12/2010