Pas de ginseng en début de grossesse

Un composant du ginseng, le ginsenoside, peut provoquer des malformations chez les embryons de rat. En attendant la confirmation de cet effet tératogène chez l'homme, il est conseillé aux femmes enceintes d'éviter ce supplément phytothérapeutique durant les trois premiers mois de grossesse.

Les vertus toniques du ginseng en font une des phytothérapies les plus utilisées dans le monde. Plus de 9% des femmes enceintes rapportent prendre une phytothérapie et en Asie, près de 10% consomment du ginseng pendant leur grossesse. La toxicité potentielle de cette substance ayant été très peu analysée, une équipe de Hong Kong s'est penchée sur la question en testant le ginsenoside, un des principaux composants actifs du ginseng, sur des embryons de rat.

Cette étude révèle un effet tératogène direct pour des concentrations de ginsenoside égales ou supérieures à 30mcg/ml. La croissance et la différenciation des organes des embryons exposés à cette dose de ginsenoside sont affectées. Leur morphologie moyenne est significativement plus faible que celle des rats témoins. Cet effet est d'autant plus marqué que la dose est élevée. Avec une exposition plus importante (50mcg/ml), on observe également un raccourcissement de taille et une baisse du nombre des cellules précurseurs des muscles.

Article publié par Isabelle Eustache le 08/10/2003

Sources : Human Reproduction, 25 septembre 2003, www.eshre.com.