Otite

En prévention

Jeter les cotons-tiges : le cérumen a pour but de protéger le tympan des corps étrangers et des infections. Si vous enlevez le cérumen à l'aide d'un coton-tige, vous en poussez une partie au fond de l'oreille, près du tympan, ce qui peut entraîner une obstruction du conduit auditif. De plus, vous pouvez provoquer une otite externe en blessant les parois du conduit auditif avec le coton-tige. Utilisez plutôt un linge et ne nettoyez que l'intérieur du pavillon de l'oreille.

Bien choisir la garderie : les enfants de moins de cinq ans qui fréquentent une garderie sont exposés à une grande variété de bactéries et de virus. Choisissez une garderie qui accueille six enfants ou moins. Les garderies qui reçoivent sept enfants ou plus constituent des lieux de transmission plus importants. Toutefois, si vous êtes satisfait de la garderie de votre enfant, il est inutile de le transférer dans un service plus petit.

Ne pas surchauffer la maison : maintenez les pièces de la maison à une température moyenne de 18° à 20°C, particulièrement la nuit. Si vous dépassez ce seuil et si vous utilisez de surcroît un humidificateur qui produit plus de 45 % d'humidité, vous favorisez l'apparition de moisissures et d'acariens qui contribueront à provoquer des réactions inflammatoires du nez et de la gorge pouvant dégénérer en otite chez les jeunes enfants.

S'abstenir de fumer dans la maison : la fumée de cigarette est très irritante et peut entraîner, chez les enfants comme chez les adultes, une inflammation du nez et de la gorge qui, éventuellement, pourra se propager jusqu'aux oreilles.

Faire boire l'enfant dans un verre : entre 10 et 14 mois, les enfants se montrent très intéressés à boire dans un verre. C'est la période idéale pour cesser l'usage de biberons, surtout ceux pris au coucher. Si vous persistez à donner à boire dans un biberon après cet âge, vous favorisez la multiplication des bactéries dans la bouche, causée par les résidus des liquides absorbés comme le lait. Ainsi, le risque pour votre enfant de souffrir d'une congestion des voies respiratoires et de contracter une otite moyenne est plus élevé.

Allaiter : il existe aujourd'hui des données scientifiques suffisantes pour affirmer que l'allaitement maternel réduit le taux d'infections respiratoires chez les jeunes enfants. Le recours exclusif à l'allaitement au sein pendant les premiers mois de la vie a pour effet de protéger l'enfant contre les otites. Ce bienfait persiste au-delà de la période d'allaitement proprement dite.

Soulagement

Donner un analgésique : soulagez votre enfant en lui donnant un analgésique, tel que le paracétamol (15 mg par kilo toutes les 4 à 6 heures). Ce médicament fera baisser sa fièvre et calmera la douleur temporairement. Ne tardez pas à faire vérifier l'état du tympan par un médecin si les malaises persistent.

Appliquer de la chaleur : vous pouvez placer une bouillotte d'eau chaude sur l'oreille douloureuse. Il n'est pas conseillé de le faire si votre enfant a moins de cinq ans, à cause des risques de brûlure.

Donner à boire : faites boire de l'eau et des jus à votre enfant afin de soulager ses symptômes. Le fait d'avaler régulièrement contribue à dégager la trompe d'Eustache. Les actions de mâcher et de bailler remplissent la même fonction.