L'obésité de l'enfant gagne du terrain

L'obésité est un fléau qui n'épargne pas les enfants, de plus en plus nombreux dans les pays occidentaux à souffrir de ce problème. L'obésité expose l'enfant à des complications touchant les articulations, la peau et aussi le métabolisme des graisses et des sucres. A long terme, le risque de survenue de maladies cardiovasculaires est également majoré. Toutes aussi préoccupantes sont les répercussions psychologiques de l'obésité qui peuvent perturber l'épanouissement de l'enfant. Il est donc essentiel de prévenir la prise de poids excessive en éduquant l'enfant dès son plus jeune âge à " bien " manger et à avoir une activité physique régulière.

Les spécialistes sont unanimes pour dénoncer la progression inquiétante de l’obésité chez l’enfant. Ainsi, aux Etats-Unis, un enfant sur quatre est trop gros. En Grande-Bretagne, une étude réalisée chez des enfants de moins de 4 ans a révélé que 24% d’entre eux étaient en surpoids (contre 14% il y a 10 ans). En France, selon une expertise de l’Inserm, un enfant sur dix est obèse à l’âge de 10 ans.
D’où l’importance de la prévention de l’obésité chez les jeunes, à l’école en particulier, car on sait qu’actuellement il n’existe pas de traitement miracle. De plus, l’obésité apparue dans l’enfance a bien souvent un retentissement défavorable sur la santé à l’âge adulte, notamment sur le plan cardio-vasculaire.

Comment se définit l’obésité chez l’enfant ?

L’obésité correspond à un excès de masse grasse. Celle-ci est calculée à partir de l’indice de masse corporelle (IMC) : c’est le poids (en kilos) divisé par la taille (en mètres) élevée au carré [poids (kg) / taille au carré (m²)]. Cette formule donne un chiffre compris entre 12 et 28. Cependant, chez l’enfant, il faut tenir compte de l’âge car il est normal que la proportion de masse grasse varie au cours de la croissance. Depuis 1995, des courbes de corpulence figurent sur le carnet de santé des enfants et permettent aux médecins de mieux évaluer le surpoids ou l’obésité et d’anticiper son évolution.

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