Une nouvelle arme contre Alzheimer

Un nouveau médicament, la mémantine, capable de ralentir l'évolution clinique de la maladie d'Alzheimer va bientôt faire son arrivée en France, vraisemblablement d'ici la fin 2002.

• Deux avantages de haute importance

A ce jour, il n'existe aucun traitement susceptible de guérir de la maladie d'Alzheimer, ni de prévenir son apparition. En revanche, des médicaments peuvent ralentir son évolution, en apportant notamment une amélioration, même modeste, des fonctions cognitives, dont les troubles de la mémoire, des activités quotidiennes et du comportement général des patients. Toutes ces spécialités pharmaceutiques (tacrine, donépezil, rivastimine, galantamine) font partie de la famille des « cholinergiques », c'est-à-dire qu'ils rétablissent les taux d'acétylcholine (un neurotransmetteur impliqué dans la mémoire et la cognition), fortement réduits chez les malades atteints de la maladie d'Alzheimer.

Dans ce contexte, l'arrivée d'une nouvelle spécialité médicamenteuse, la mémantine, se révèle particulièrement intéressante, car elle utilise un mode d'action différent. En effet, elle ne vise pas la voie cholinergique, mais le système glutamique, impliquant un autre neurotransmetteur, le glutamate, qui est cette fois en quantité trop importante chez les malades.

Article publié par Dr Philippe Presles le 14/10/2002
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Communication du Dr Sylvia Goni, directrice des affaires médicales des laboratoires Lundbeck, 9e Journée mondiale Alzheimer, 21 septembre 2002.