Les nodules de la thyroïde : faut-il les enlever ou pas ?

Faut-il opérer ou non les nodules de la thyroïde ?

Une intervention chirurgicale n'est pas toujours nécessaire dans les problèmes de nodules thyroïdiens. Les cas qui ne se discutent pas sont ceux ou la nature cancéreuse du nodule est avérée (lors de la ponction) ou fortement suspectée (ponction et échographie suspectes). L'opération consiste à enlever la totalité de la glande et à prélever les ganglions voisins. Dans les cas où l'on n'est pas certain de la nature cancéreuse du nodule, on fait pratiquer pendant l'opération une analyse microscopique de celui-ci. Si cet examen confirme le cancer, on enlève toute la thyroïde et on prélève les ganglions. S'il ne confirme pas le cancer, on n'enlève que le lobe qui contient le nodule (et on vérifie bien sûr par un examen plus précis qui prends plusieurs jours, que le nodule est bien bénin à l'analyse).

Le fait d'enlever toute la thyroïde ou seulement la moitié (la thyroïde comprends deux lobes) est important car dans le premier cas il faudra prendre des hormones thyroïdiennes tous les jours et à vie pour remplacer la glande absente. Par ailleurs il est souvent proposé quand un cancer a été trouvé, de faire après l'ablation totale de la glande une radiothérapie par injection d'iode radioactif, qui ira détruire toutes les cellules thyroïdiennes qui auraient pu être laissées par l'intervention.

Quand les nodules sont considérés comme bénins on peut se contenter d'une surveillance tous les six mois avec éventuellement la prise d'hormones thyroïdiennes par voie orale, qui freinent la sécrétion d'hormones naturelles et l'évolution du nodule. Il sera alors très important de bien s'organiser pour faire cet examen tous les 6 mois, de manière à pouvoir intervenir en cas de doute. Si le nodule est gros il sera cependant préférable de le faire opérer car l'examen cytologique est alors moins fiable. De même si le nodule semble bénin mais qu'il est ressenti comme gênant, il sera possible de l'opérer.

Les nodules chauds sont rarement à opérer sauf dans le cas ou l'hypersécrétion d'hormone provoque des troubles physiologiques. Le problème des goîtres multinodulaires est un peu différent. Ils sont rarement malins mais par ailleurs, du fait de leur caractère hétérogène, ils sont difficiles à surveiller et surtout peuvent devenir compressifs par leur taille. La décision d'opérer se fera après une étude complète du dossier, et après avis de l'endocrinologue et du chirurgien.

Mis à jour par Dr Philippe Presles le 14/03/2011
Créé initialement par Dr Renaud Guichard le 02/10/2003

Sources : Chirurgie du corps thyroïde. Blondeau Hiltgen, Masson, Abregés. Cancer medullaire de la thyroïde. Guilana, Calmettes, Ed. INSERM, Sciences Appliquées. Les problèmes de thyroïde. Dr Toft ANtony, Ed. Marabout, Guide de médecine familiale.