Narcolepsie : un trouble du sommeil difficile à gérer au quotidien

Souhaitons qu'à travers ce film, la narcolepsie soit mieux perçue par le grand public et les professionnels concernés, car elle reste aujourd'hui mal connue et souvent diagnostiquée après plusieurs années d'évolution au cours desquelles les patients auraient déjà pu bénéficier d'un traitement (comportemental et/ou pharmacologique).

Du côté des mécanismes impliqués dans la narcolepsie, des chercheurs australiens viennent de confirmer une origine auto-immune. Ils ont décelé chez des patients, la présence d'anticorps dirigés contre des éléments de leur propre système nerveux. Injectés à des souris, ces anticorps provoquent des symptômes narcoleptiques. Ce résultat confirme donc une hypothèse formulée en 1990 par un Français, le Dr Emmanuel Mignot, selon laquelle une hormone cérébrale, l'hypocretine, sécrétée par de rares neurones spécialisés de l'hypothalamus, manque chez les narcoleptiques. Ainsi, les auto-anticorps détruiraient les neurones à hypocretine.Dans un avenir proche, cette découverte pourrait faciliter le diagnostic et la mise en place d'une prise en charge plus rapide.

Article publié par Isabelle Eustache le 04/01/2005
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : The Lancet, 11 décembre 2004.