MST : méfiez-vous de l'herpès génital

Les Maladies Sexuellement Transmissibles (MST) sont devenues synonymes de SIDA. Pourtant d'autres maladies peuvent aussi avoir des conséquences très graves. Plus insidieuses, elles doivent également être connues. C'est le cas de l'herpès génital.

• L'herpès génital peut tant être méconnu que récidivant
• L'herpès se soigne mais ne guérit jamais
• En pratique, il faut être bien informé et utiliser systématiquement les préservatifs
• Faire pratiquer une sérologie chez son partenaire

Les MST et les craintes qu'elles suscitent évoluent en fonction des époques et des traitements. Si redoutées encore dans les années 60, les complications de la syphilis (la "petite vérole" de l'histoire), ne se rencontraient plus guère en France métropolitaine (depuis trois ans, on assiste à une recrudescence inquiétante de syphilis). Ceci s'explique par le succès de la pénicilline sur l'agent responsable, le tréponème. La pénicilline a également fait disparaître la crainte de la gonococcie, la fameuse "chaude-pisse" qui fit tant rire et pleurer (attention, elle revient et peut être responsable de stérilités tant masculines que féminines). Après la période exceptionnelle des années 70, au cours de laquelle les MST étaient le plus souvent curables, l'épidémie du Sida refit de la sexualité un vecteur de maladie mortelle. L'usage de préservatifs devenait essentiel pour préserver sa vie et son avenir. Puis l'invention des traitements antiviraux anti-HIV rendit l'épidémie provisoirement moins dramatique en sauvant de nombreuses vies. Parallèlement, on découvrait que d'autres MST étaient aussi très redoutables comme les chlamydiae qui sont responsables de stérilités tubaires (par obstruction des trompes), les papilloma virus qui provoquent à long terme des cancers, notamment du col, et les infections herpétiques qui peuvent récidiver toute la vie. Le préservatif retrouve d'autres qualités qu'il ne faut pas négliger, d'autant plus que le sida est toujours là, contaminant chaque jour de nombreuses personnes.

L'herpès génital peut tant être méconnu que récidivant

L'herpès génital est une maladie particulièrement pénible. Sa première manifestation (primo-infection) est caractérisée par une éruption, très prurigineuse (démangeaisons) et très douloureuse, des vésicules, voire des cloques sur le sexe. Chez la femme, on les retrouve disposées en bouquet dans le vagin ou sur le périnée (peau comprise entre le vagin et l'anus). Chez l'homme, elles se regroupent sur le pénis ou sur les testicules. Tant chez l'homme que chez la femme, des lésions anales sont possibles. En quelques jours, ces lésions vont s'éroder pour constituer des plaies encore plus douloureuses… Ce tableau déjà pénible peut être aggravé de fièvre, de maux de tête, de douleurs digestives et de courbatures.

Article publié par Dr Philippe Presles le 13/11/2002
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : FMC Hebdo N°79 - 13 juin 2000 Enquête Louis Harris réalisée pour l'Association Herpès