Les méningites bactériennes tuent encore nos enfants

On ne peut parler des méningites qu'au pluriel car il en existe plusieurs et de gravité différente. Si les méningites virales sont le plus souvent bénignes, les méningites bactériennes sont des infections redoutables qui peuvent causer la mort d'un enfant en quelques heures ou laisser de graves séquelles, comme des troubles mentaux ou du comportement.

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Pour distinguer les méningites bactériennes des méningites virales, il est essentiel de porter un diagnostic le plus précocement possible. Pour cela, il faut réaliser une ponction lombaire, geste banal que l'enfant supporte très bien, surtout avec une anesthésie locale.

Aujourd'hui, deux bactéries sont responsables de la grande majorité de ces infections : le pneumocoque et le méningocoque. Le premier cause des séquelles comme une surdité ou des retards mentaux et physiques. Quant au méningocoque, il est réputé pour ses formes extrêmement graves comme le purpura fuminans, infection suraiguë qui peut tuer en deux ou trois heures. De grandes tâches bleu-noir apparaissent et s'étendent très rapidement.

Article publié par Dr Philippe Presles le 18/08/2004
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Communiqué laboratoire Baxter, Association Audrey.