Les médicaments pédiatriques prennent leur essor

Il est très difficile de mettre au point des médicaments parfaitement adaptés aux enfants. Pourtant, comme les adultes, il faut bien les soigner. Ainsi, actuellement 75% des spécialités pharmaceutiques prescrites aux enfants ont d'abord été conçues pour des adultes, n'ont pas été le sujet de développement adapté aux enfants et n'ont donc pas reçues d'Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) dans le domaine pédiatrique. Conscients du problème, les pouvoirs publics se mobilisent dans cette direction.

• Des précautions à respecter scrupuleusement
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Plus de 16% des prescriptions en médecine de ville en 2000 sont adressées aux enfants. Or très souvent, il n'existe pas de forme pédiatrique des médicaments. On utilise donc des produits sans AMM. Le problème est complexe car l'enfant en pleine croissance a un métabolisme et un système de défense très différents de ceux de l'adulte. L'efficacité et la tolérance des médicaments étudiés chez l'adulte ne peuvent donc pas être extrapolés à l'enfant, particulièrement avant 6 ans. De plus, il existe nombre d'obstacles éthiques, législatifs et économiques. Face à ce problème, développer enfin des spécialités pédiatriques devient un enjeu majeur impliquant nombre d'acteurs : parents, pédiatres, agences nationales et européennes, entreprises du médicament. Précision que si depuis quelques années des avancées significatives ont été réalisées, notamment dans le domaine réglementaire, elles ne suffisent pas.

Un séminaire organisé par l'IFIS (Institut de Formation des Industries de Santé) vient de faire le point sur les progrès réalisés et sur ceux à venir. Par ailleurs, les entreprises du médicament ont lancé une campagne de sensibilisation auprès des médecins sur la prescription en pédiatrie et auprès des familles sur les précautions d'utilisation des médicaments pour les enfants.

Article publié par Isabelle Eustache le 23/11/2001