Les maladies de la thyroïde

Le médecin recherche par la palpation la présence d'un goitre ou d'un nodule. Un examen clinique complet recherche également des signes en faveur d'une hyper ou d'une hypothyroïdie. En fonction des données de l'examen, le médecin peut prescrire certains des examens suivants : dosages hormonaux (T4 libre et TSH le plus souvent); recherche d'anticorps anti-thyroïde pour les pathologies auto-immunes ; scintigraphie thyroïdienne à la recherche de la cause, mesure de l'iode dans les urines (iodurie) pour les carences ou au contraire les surcharges iodées. Une échographie et parfois une scintigraphie peuvent être indiquées pour explorer un nodule ou un goitre. Ces examens sont totalement indolores. L'échographie, réalisée en passant une sonde à ultrasons sur le cou, permet de visualiser la thyroïde, les nodules et d'en préciser les dimensions. La scintigraphie, permet, après ingestion d'une très faible dose d'iode ou de technetium radioactif, de déterminer au moyen d'une caméra si un nodule thyroïdiensécrète (nodule "chaud") ou non (nodule "froid") des hormones thyroïdiennes. Les nodules "chauds" sont presque toujours bénins. En cas de nodules "froids", l'échographie permet de distinguer des nodules liquidiens (kystes), toujours bénins, et des nodules solides ou mixtes, dont un sur dix environ est cancéreux. Mais c'est, avant tout, la ponction à l'aiguille fine (cytoponction), peu douloureuse, qui permettra de prélever quelques cellules de tissu thyroïdien pour en faire l'analyse et de repérer ainsi avec une grande précision les nodules cancéreux, qui devront être opérés.