Maladies orphelines : plus jamais seul avec sa maladie ou l'histoire d'un site Internet exemplaire

Qui connaît le syndrome de Willy-Prader ou la maladie de Bassen-Kornzweig ? Pourtant, les personnes atteintes d'une de ces maladies rares et leur famille ne trouvent pas toujours le médicament adapté ou le médecin spécialiste de la maladie en question. C'est là que l'Internet devient un outil idéal de connaissance et de communication avec le site ORPHANET, dont l'utilité justifie presque à elle seule l'existence du réseau des réseaux.

• Maladies et médicaments orphelins
• La naissance d'une grande idée
• Une collaboration exemplaire
• Le cas des médicaments orphelins

Maladies et médicaments orphelins

Une maladie est dite rare lorsqu'elle touche moins d'une personne sur 2.000. On dit qu'elle est orpheline quand il n'est possible de la classer dans aucune catégorie. Une maladie orpheline est souvent rare et souvent génétique, transmise par un parent ou apparue de façon ponctuelle à l'occasion d'une mutation. Un médicament est dit orphelin lorsque la rareté des cas traités ne permet aucun débouché commercial ou aucun gain en termes de santé publique.

La naissance d'une grande idée

Combien de témoignages montrent l'angoisse extrême dans laquelle se trouvent les familles d'enfants atteints de maladies rares, handicapantes et parfois mortelles. Au drame de la maladie elle-même, se surajoute l'angoisse de la solitude, du manque d'information et de l'inéluctable. Certaines maladies ne touchent que quelques personnes dans le monde ce qui rend très difficile leur étude, d'autant que les cas sont parfois éloignés dans le temps et l'espace. Il devient alors très difficile de trouver un médecin spécialiste de la question. D'où l'idée lancée en 1996 de créer une banque de données sur ces maladies, libre d'accès, gratuite, complète, dans laquelle on trouve des informations médicales et la description des maladies, mais aussi les coordonnées et sites des associations, des services hospitaliers, des consultations et des laboratoires de recherche.

Article publié par Dr Renaud Guichard le 27/08/2001
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.