La maladie d'Alzheimer s'apparente à un diabète de type 3

Aussi surprenant que cela puisse paraître, le cerveau produit de l'insuline. Jusque-là, ce rôle était connu du seul pancréas, dont toute anomalie engendre le diabète. Mais la découverte ne s'arrête pas là, puisque les chercheurs ont également constaté une baisse d'insuline dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. A-t-on découvert un diabète de type 3 ?

• De très grandes perspectives...

En effet, pour les scientifiques, il s'agit peut-être d'une nouvelle forme de diabète, qu'ils ont dénommé diabète de type 3. Toutefois, ils précisent bien que ce type de diabète est différent des autres.

La neurodégénérescence qui survient dans la maladie d'Alzheimer est associée à un certain nombre d'anomalies : perte de cellules, dépôts d'amyloïde-bêta, etc. Il a également été récemment reconnu qu'une baisse de l'utilisation cérébrale du glucose et du métabolisme énergétique survient au stade précoce de la maladie, et qu'un trouble du signal insuline pourrait jouer un rôle important dans la neurodégénérescence de la maladie d'Alzheimer.C'est ainsi qu'après avoir découvert la capacité du cerveau à synthétiser de l'insuline chez des rongeurs, les chercheurs ont voulu savoir ce qu'il en était précisément chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer.Pour cela, ils ont comparé des sujets âgés témoins à des patients affectés de la maladie d'Alzheimer.

Article publié par Dr Philippe Presles le 18/04/2005
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Steen E. Et coll., J. Alzheimers Dis., 7 (1) : 63-80, 2005.