Leucémies : la recherche

La recherche s'oriente dans plusieurs grandes directions. Il s'agit aujourd'hui de mieux comprendre les anomalies génétiques impliquées dans les leucémies et d'apporter des réponses plus adaptées.

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Leucémie : la recherche

Depuis plusieurs années, les chercheurs sont parvenus à montrer que le cancer peut être réversible, c'est-à-dire qu'une cellule cancéreuse (donc anormale), peut tout à fait redevenir normale. Les découvertes réalisées dans le domaine de la leucémie aiguë promyélocytaire (LAM 3), une pathologie extrêmement agressive, ont permis de guérir celle-ci dans plus de 80 % des cas. C'est une substance naturelle, l'ATRA (ou acide tout-trans-rétinoïque, un dérivé de la vitamine A), qui parvient non pas à tuer les cellules malades, mais à corriger leurs défauts génétiques acquis. De la même façon, l'imatinib (Glivec®) utilisé dans le traitement de la LMC, a bénéficié des progrès de la biologie moléculaire, et a été conçu "sur mesure" pour bloquer le site d'une protéine qui entraînait la cancérisation des cellules. De nouvelles molécules comme le dasatinib ou le nilotinib ont été mises au point. D'autres sont actuellement testées. Là encore, la recherche permet de mieux comprendre les mécanismes intimes de la transformation des cellules en cellules leucémiques. Les chercheurs estiment aujourd'hui qu'il existe des défauts génétiques majeurs au coeur de chaque leucémie, et travaillent à les identifier, puis à fabriquer des médicaments pour les "empêcher de nuire", par exemple pour réparer les produits fabriqués par ces gènes défectueux. Enfin, dans beaucoup de leucémies aiguës, certains gènes ne s'expriment pas et se trouvent bloqués sans en connaître la raison précise. Identifier ces blocages, et parvenir à les lever, notamment en travaillant sur la transcription des informations contenues dans l'ADN, permettra, là encore, de guérir un jour les leucémies.

En savoir plus sur les leucémies de l'adulte

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Mis à jour par ARC - Association pour la Recherche contre le Cancer le 28/01/2011
Créé initialement par ARC - Association pour la Recherche contre le Cancer le 10/09/2005

Sources : Association pour la Recherche sur le Cancer

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