La lecture précoce favorise-t-elle la myopie ?

Les mécanismes de la myopie restent mystérieux pour les chercheurs. Un ophtalmologiste américain vient de réexaminer l'hypothèse formulée en 1990 par un confrère danois le Dr Ernst Goldsmit : " l'apprentissage précoce de la lecture rend myope. "

• La génétique ne fait pas tout

A l'origine, cette hypothèse est basée sur des observations. Par exemple, à Vanuatu, les enfants et les pêcheurs qui passent le plus clair de leur temps à contempler le paysage, c'est-à-dire des objets situés à l'infini ne nécessitant pas l'accommodation de l'œil, ne souffrent que rarement de myopie. Il en était de même des Lapons jusque dans les années 50. En effet depuis, les petits Lapons vont à l'école et apprennent à lire, obligeant leurs yeux à faire cet exercice d'accommodation. Ainsi, le pourcentage de sujets myopes est passé de 1% à 12% en 1982. La thèse de la lecture qui rend myope a ainsi été formulée.

Aujourd'hui, l'ophtalmologiste américain Douglas Fredrick avance encore dans cette hypothèse en affirmant que les expériences visuelles du tout début de la vie sont capables d'affecter la croissance oculaire et sa fonction de réfraction. A l'appui, de nombreux myopes se rappellent que leurs parents leur reprochaient de lire dans la pénombre et de lire de trop près. Par ailleurs, les personnes de haut niveau d'études académiques et exerçant une profession les obligeant à accommoder très fréquemment (avocats, journalistes, médecins, microscopistes, etc.), souffrent plus souvent et plus gravement de myopie. Le mode de vision que l'on impose à nos yeux pourrait donc se répercuter sur la croissance de l'œil et favoriser les erreurs réfractives.

Article publié par Isabelle Eustache le 24/06/2002
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Sources : Douglas R. Fredrick, British Medical Journal, 18 may 2002, 324: 1195-99.