IRM : pour une exploration en douceur de nos artères

L'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) s'applique dorénavant à l'exploration des vaisseaux sanguins et donne des résultats fiables. Moins traumatisantes que les coronarographies pour les malades et plus facile à mettre en oeuvre, elle pourrait les remplacer de façon avantageuse dans l'avenir.

• Une méthode d'exploration bien moins agressive pour le patient
• Des résultats probants
• Beaucoup d'avantages et peu de contre-indications

Les maladies cardio-vasculaires font rage dans nos riches contrées. Il faut bien en convenir, nos artères ont une fâcheuse tendance à se boucher ou tout du moins à rétrécir, faute en est à tous ces petits plats que nous aimons tant et au manque d'exercice. Les artères coronaires font en général l'objet d'une attention particulière car ce sont elles qui alimentent le muscle cardiaque en sang oxygéné. Qu'elles viennent à se rétrécir ou pire à s'obstruer, et c'est l'infarctus. Alors il faut les surveiller de près !

Jusqu'à présent, pour les explorer, on utilisait la coronarographie afin de repérer une altération susceptible d'entraver la circulation sanguine, ce qui revient tout simplement à faire une radio de nos coronaires. Mais le principe de la technique a beau être simple, il n'en est pas moins lourd. En effet, nos artères, à l'inverse de nos os, sont transparentes aux rayons X. Pour les rendre visibles, il faut injecter un produit de contraste opaque aux rayons X. On procède pour cela à une incision au niveau de la cuisse ou de l'haine, on insère ensuite une sonde qui va suivre le chemin de nos artères jusqu'à l'endroit que l'on souhaite explorer. Là, le produit de contraste est libéré et est transporté par la circulation sanguine, rendant ainsi les artères qu'il emprunte visibles aux rayons X. Il ne reste plus qu'à prendre un cliché. Cette méthode d'investigation est réalisée en milieu hospitalier sous anesthésie.Mais les progrès de la technique aidant, de nouvelles méthodes d'exploration voient le jour, et parmi elles, l'IRM ou Imagerie par résonance magnétique. Le principe en est beaucoup plus complexe, mais son utilisation elle, est beaucoup plus simple.

Article publié par Dr Agnès Lara le 04/02/2002
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