Le monoxyde de carbone est produit lorsqu'un véhicule ou un appareil brûle un combustible tel que la gazoline, l'huile, le gaz naturel, le propane, le bois ou le kérosène. Les appareils mal utilisés ou mal entretenus peuvent dégager une quantité dangereuse de CO et provoquer des intoxications. L'intoxication au monoxyde de carbone, qui reste l'une des rares causes de décès accidentels par intoxication, fait chaque année de nombreuses victimes essentiellement du fait du non-respect de consignes élémentaires de prudence et de sécurité. Le monoxyde de carbone est fixé par l'hémoglobine des globules rouges, ce qui perturbe le transport d'oxygène aux cellules de l'organisme. L'oxygénation des tissus se trouve donc diminuée. Le monoxyde de carbone, gaz incolore et inodore, entraîne :

• soit une intoxication brutale et aiguë, avec maux de tête, vertiges, nausées, perte de connaissance.
• soit une intoxication insidieuse et chronique, se manifestant par des maux de tête, des nausées et une grande fatigue.