INTERVIEW : Le bruxisme, une façon d'évacuer son stress ?

Le bruxisme ? Un terme qui ne vous dit rien qui vaille ? Vous n'avez pas tort. Issu du grec « brukheim », qui signifie grincer, le bruxisme se définit comme des mouvements et des grincements de dents répétitifs et involontaires, sans but fonctionnel. Avec pour effet de limer dangereusement les quenottes. Bernard Chapotat, dentiste et spécialiste de la question à l'Université Claude Bernard à Lyon, fait le point.

• Les bruxomanes sont donc plutôt des gens stressés ?
• Comment explique-t-on ce phénomène ? On a longtemps dit qu'il était dû à l'usure de la mâchoire...
• Souffre-t-on de bruxisme dès lors que l'on grince des dents ?

Les bruxomanes sont donc plutôt des gens stressés ?

Bernard Chapotat : Le stress n'est pas le seul facteur de bruxisme. Parfois, c'est au contraire l'absence de stress qui va provoquer le bruxisme. On ronge son frein, quand on est chômeur par exemple. Marie Bonaparte (psychanalyste française - 1882 -1962) qui a beaucoup travaillé sur la question ne disait-elle pas : « on grince des dents quand on ne peut pas mordre ce que l'on voudrait mordre »… Les introvertis peuvent aussi être sujets au bruxisme. Au lieu de diriger leur hostilité ou leurs frustrations envers les autres, ils vont la retourner contre eux. C'est une forme d'automutilation… Enfin, on a noté que les consommations d'alcool, de tabac et de drogue constituaient des facteurs aggravants. Comme je le disais, le bruxisme reste un phénomène difficile à cerner, et que l'on ne règle pas uniquement en allant chez le dentiste !

Comment explique-t-on ce phénomène ? On a longtemps dit qu'il était dû à l'usure de la mâchoire...

Bernard Chapotat : Les recherches ont prouvé que ce n'était pas une explication probante. Le bruxisme reste un phénomène complexe. Pour d'autres confrères, le bruxisme serait une habitude instinctive héritée du monde animal, qui permet aux carnivores de garder les dents acérées. Une habitude qui n'aurait pas disparue chez l'homme, malgré la civilisation. On penche désormais plutôt pour des causes psychologiques ou liées à la personnalité. Le stress et l'anxiété sont de plus en plus mis en avant pour expliquer cette affection. Par exemple, on a noté une augmentation du bruxisme chez les étudiants avant les examens !

Article publié par Psychonet Production le 11/09/2002
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.