L'interféron bêta : un espoir pour faire reculer la Sclérose en plaques

La sclérose en plaques est la maladie non traumatique la plus commune du système nerveux central. Elle touche des adultes jeunes vers l'âge de 30 ans. Insidieuse, elle se développe progressivement pour ensuite devenir particulièrement handicapante. L'interféron bêta, un médicament utilisé en traitement de fond et visant à retarder l'évolution de la maladie, représente un véritable espoir pour ces patients. Les dernières études confirment son efficacité et sa bonne tolérance, mais elles montrent surtout qu'il doit être administré le plus précocement possible, dès le diagnostic de cette grave affection.

• Côté mécanisme
• L'interféron bêta : un traitement à entreprendre très précocement !

Invalidante et dont l'évolution semble inexorable, la sclérose en plaques (SEP) est une maladie commune du système nerveux central qui touche en France 50.000 jeunes adultes. Débutant vers l'âge de 30 ans, cette affection évolue par poussées successives entrecoupées de phases de rémission. Au fil des ans, des déficits graves et permanents s'installent : altération de la marche, troubles visuels, incontinence, paralysie d'un ou de plusieurs membres, etc. D'un patient à un autre, l'évolution est variable, mais la perte de l'autonomie intervient en moyenne 15 ans après le début de la maladie.

Côté mécanisme

La SEP se manifeste en premier lieu par un phénomène inflammatoire puis par un processus neurodégénératif : la gaine (de myéline) entourant les prolongements nerveux et permettant la conduction de l'influx nerveux se détériore. Or, plusieurs études cliniques montrent que l'administration d'un traitement de fond à base d'interféron bêta (Rebif) est efficace pour retarder la progression des lésions cérébrales et ce, dès le stade le plus précoce suivant le diagnostic de la maladie. Depuis, les chercheurs tentent d'évaluer le rapport efficacité / dose et le mode d'administration le plus avantageux de ce médicament.

Article publié par Isabelle Eustache le 11/06/2001
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