Incontinence anale

Causes communes aux quatre types d'incontinence anale

• Maladies neurologiques, telles que la sclérose en plaques, le spina bifida et le diabète de longue date. Ce dernier entraîne une perte de sensibilité au niveau de l'anus, donc une diminution des contractions musculaires pour retenir les selles. Le diabète peut aussi changer la consistance des selles (selles plus liquides), car l'intestin devient plus excitable.
• Affections des intestins, comme la maladie de Crohn (maladie inflammatoire du tube digestif) et le syndrome de l'intestin irritable (association de troubles digestifs - douleurs, ballonnements, troubles du transit - sans cause organique).
• Utilisation abusive de laxatifs.

• Affaiblissement du plancher pelvien. Le plancher pelvien est constitué de trois muscles qui ont pour fonction de soutenir la vessie et les intestins, de même que l'utérus chez la femme. L'affaiblissement du plancher pelvien est un problème typiquement féminin, d'une part parce que les muscles ont davantage d'organes à supporter et, d'autre part, parce que les accouchements, les épisiotomies ou déchirures du périnée et la chute du taux d'hormones à la ménopause nuisent à la tonicité de ces muscles. Lorsque l'intestin est plein et se dilate, il pousse sur le plancher pelvien. Si celui-ci n'a pas assez de tonus, il est incapable de retenir les selles.
• Vieillissement. Il entraîne une baisse de la coordination des mécanismes de continence.
• Accident vasculaire cérébral. L'atteinte du cerveau occasionne un dérèglement de l'élimination intestinale et urinaire.
• Déchirure majeure de l'anus. L'accouchement provoque parfois une déchirure du périnée jusqu'à l'anus, tout comme les relations sexuelles anales ou l'insertion d'un corps étranger dans l'anus (p. ex. vibrateur).
• Détérioration du mécanisme sphinctérien. Les relations sexuelles anales ou les corps étrangers dans l'anus risquent, de plus, d'endommager le mécanisme sphinctérien. Les épisiotomies qui s'infectent peuvent également provoquer un traumatisme sphinctérien.
• Prolapsus rectal. Chez les personnes âgées, surtout les femmes qui ont un affaiblissement du plancher pelvien, il arrive que le rectum ou l'anus sortent hors du corps (prolapsus rectal), les muscles n'étant plus assez forts pour les maintenir en place. Ce phénomène se caractérise par la sortie de masses rondes et rouges, qui peuvent devenir très grosses (parfois jusqu'à atteindre la taille d'un pamplemousse), au moment de la défécation ou tout simplement lorsque la personne se penche ou s'accroupit. Ce problème est habituellement non douloureux et les organes se replacent souvent d'eux-mêmes s'ils ne sont pas trop enflés. Mais, à force de se produire, le prolapsus rectal finit par dilater les sphincters, qui ont alors de la difficulté à retenir les selles. Le rectum et l'anus peuvent alors rester sortis du corps en permanence.

• Constipation. Le ralentissement du transit intestinal se produit chez les personnes qui ne boivent pas assez. Des fécalomes (selles dures bloquées dans le rectum ou dans le côlon) peuvent alors se former, ne laissant le passage qu'à des selles liquides, difficiles à retenir.

• Diarrhée du voyageur ou turista. Elle est causée par une intoxication alimentaire survenant souvent lors d'un voyage. La fatigue, le décalage horaire et le simple changement alimentaire contribuent aussi au problème.
• Gastroentérite. Cette diarrhée est due à un virus ou à une bactérie. Elle s'accompagne habituellement de vomissements, de fièvre et de frissons.
• Chirurgies du rectum. Les opérations pour les cancers du rectum, les interventions pour corriger une proctite (inflammation du rectum) ainsi que les anastamoses (réunion chirurgicale de deux parties de l'intestin) peuvent entraîner de l'incontinence.
• Radiothérapie. Toutes les radiations faites dans la région génitale (traitement d'un cancer de la prostate, de l'anus, du rectum ou cancer de l'utérus) risquent de causer de l'incontinence de stress parce qu'elles entraînent une hyperdilatation du rectum.

• Vieillissement.
• Hémorroïdectomie (ablation chirurgicale des hémorroïdes).