Hépatite C : le point sur les facteurs de risque de contamination

Les facteurs de risque de transmission du virus de l'hépatite C (VHC) ont évolué. Avant 1992, les deux principaux modes de contamination de l'hépatite C étaient la consommation de drogues intraveineuses et les transfusions sanguines. Aujourd'hui, la liste s'est allongée.

La transmission du virus de l'hépatite C ne se limite plus aux transfusions sanguines ni aux usagés de drogues intraveineuses. Pour s'en protéger, il est important de connaître les autres facteurs de risques : l'utilisation de drogues par voie inhalée, les partenaires sexuels multiples, le percing, le tatouage, les piqûres accidentelles par aiguille contaminée, l'injection d'immunoglobulines, l'hémodialyse et les scarifications religieuses.

Transfusion de dérivés sanguins : grâce aux tests de dépistage modernes, le risque de transmission du VHC se situe entre 0,01% et 0,001% par unité de sang transfusé.Drogues intraveineuses : cette voie est responsable de 50% des nouveaux cas de contamination par le VHC. Dans 50 à 60% des cas, elle a lieu durant les trois premiers mois de consommation.Piqûres accidentelles par aiguille contaminée - professions médicales et paramédicales : ce risque de contamination est quatre fois supérieurs aux donneurs de sang. Après une piqûre accidentelle par une aiguille contaminée, le taux de conversion est proche de 2%.Transmission sexuelle : au cours d'une vie de relation monogame, le risque est d'environ 1 à 3%. Les méthodes mécaniques de contraception ne semblent pas nécessaires dans une relation monogame.Transmission dite « verticale » : ce risque est estimé à 5% par grossesse. Les tests chez le nouveau-né ne sont pas recommandés avant l'âge d'un an. L'allaitement est considéré comme un faible risque de transmission du VHC.Hémodialyse : aux Etats-Unis, les patients en hémodialyse ont un risque d'infection par le VHC estimé à 10-20%. Cocaïne intranasale : ce facteur de risque est fortement suggéré par les études épidémiologiques.Tatouage : encore controversé.

Article publié par Dr Philippe Presles le 22/10/2002
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Herrine S.K., Ann. Intern. Med., 136: 747-57, 2002.