Hépatite A, B et C : quelles différences ?

• L'hépatite A
• L'hépatite B
• L'hépatite C

L'hépatite A

C'est la seule hépatite qui n'est pas grave et qui guérit spontanément sans laisser de trace. Elle se traduit parfois par une infection aiguë, sinon les symptômes passent souvent inapercus. L'hépatite A se transmet très facilement, principalement par voie orale et fécale, c'est-à-dire en cas de mauvaise hygiène lorsque des aliments par exemple sont préparés par une personne atteinte de l'hépatite A qui ne s'est pas lavé les mains, ou par de l'eau contaminée. Ce type d'hépatite est fréquent dans les pays en voie de développement.A noter que l'hépatite A peut aussi se transmettre par voie sexuelle, mais c'est plus rare.Enfin, il existe un vaccin, classiquement proposé aux sujets à risques ou en cas de séjour dans un pays où la maladie est fréquente.

L'hépatite B

Tout comme l'hépatite C, l'hépatite B est dangereuse et peut être mortelle. Elle se transmet par voie sexuelle, sanguine (injection intraveineuse, transfusion) ou de la mère à l'enfant lors de l'accouchement. Dans près de 90% des cas, le virus est éliminé naturellement, mais dans un cas sur dix, il persiste et la maladie évolue vers une forme chronique, pouvant être ensuite à l'origine d'une cirrhose ou d'un cancer du foie. Attention, le virus peut donc être transmis par un sujet sain (qui n'a pas développé la maladie) mais porteur du virus. Il existe un vaccin permettant de s'immuniser contre le virus de l'hépatite B. Les sujets fragiles sont plus à risque de développer une hépatite chronique : personnes âgées, transfusées, immunodéficientes, etc. Parmi les symptômes les plus spécifiques de l'hépatite B évoluée, citons les douleurs articulaires et l'urticaire.

Article publié par Isabelle Eustache le 18/08/2008
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : L'encyclopédie médicale Larousse.