Fréquence cardiaque : à l'écoute du coeur

Tout sportif qui se respecte doit apprendre à relever sa fréquence cardiaque. Pour cela, un geste suffit : la prise du pouls. Comment s'y prendre ?

• Que signifie-t-il ?
• A quoi sert-il ?

Lorsqu'on pratique un sport, les besoins énergétiques sont augmentés. Cela implique une forte hausse du débit cardiaque qui repose à la fois sur une accélération de la fréquence des contractions et sur la quantité de sang pulsé dans les artères à chacune des contractions.

Ce deuxième paramètre, appelé « volume d'éjection systolique », est difficile à évaluer hors d'un laboratoire. En revanche, on peut facilement suivre l'évolution de la fréquence cardiaque. En général, on procède en plaçant deux ou trois doigts d'une main sur le poignet de l'autre main. C'est le pouls radial. Mais on peut aussi trouver des pouls au niveau du coup de pied, de la malléole interne, de l'aine, de l'intérieur du coude ou sur le côté du cou (pouls carotidien). Le principe est toujours le même. On exerce une pression sur une artère et, sous les doigts, on sent le passage du sang à chaque contraction du coeur. On compte les battements pendant une période de 10, 15, 20 ou 30 secondes. Ensuite, on multiplie par le chiffre adéquat pour obtenir un résultat sur une minute. Exemple, 15 battements pendant 10 secondes équivalent à 90 battements par minute.

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 19/11/2003
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