Fenouil

Le fenouil est une plante vivace de la famille des apiacées (ombellifères) et originaire du bassin méditerranéen. Odorant et aromatique, le fenouil est consommé pour son bulbe (qui est en réalité une partie de la tige et non un bulbe) qui constitue un excellent légume au gout anisé riche en vitamine C. Les tiges sont également comestibles et parfument très agréablement les plats. Les graines sont souvent utilisées comme condiment. La phytothérapie utilise principalement les sommités fleuries et les graines, dont il est possible d’extraire une huile essentielle.

Contre les maux de ventre et les ballonnements

Déjà cité par Dioscoride, médecin grec du 1er siècle, pour « apaiser l’irritation et les bouffées de chaleur de l’estomac », le fenouil est considéré de nos jours comme carminatif (qui favorise l’élimination des gaz intestinaux) et digestif. Les graines de fenouil possèdent des propriétés antispasmodiques et apaisantes. On le recommande contre l’aérophagie, les ballonnements et les flatulences et plus généralement en cas de digestion difficile.

Les principales autorités de santé comme l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la Commission E (Commission allemande de phytothérapie) ou l’ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy) ainsi que l’Agence européenne des médicaments (EMA) reconnaissent l’usage du fenouil en cas de maux de ventre, de ballonnements et de flatulences.

On retrouve le fenouil dans certaines préparations destinées à soulager les coliques du nourrisson. Une étude de 2003 a d’ailleurs établi son intérêt dans ce cas (1).