Epices

Les épices et leurs pouvoirs

Chaque épice a une action ou une réputation particulière, détient un ou plusieurs pouvoirs. Certains sont réels, d'autres relèvent de l'imaginaire mais à ce titre ont souvent un effet placebo.

• Épices et antisepsiePresque toutes les épices possèdent un pouvoir antiseptique. D'où leur utilisation fréquente dans les marinades. La cannelle était un antiseptique chez les Égyptiens ; elle est un des ingrédients du classique vin chaud censé soigner un rhume ou une grippe.Le clou de girofle, également ingrédient du vin chaud, a des pouvoirs d'asepsie reconnus : il est fréquemment utilisé dans certains produits dentaires.

• Épices et digestionLa plupart des épices excitent la motilité du tube digestif et ses sécrétions. Elles favorisent ainsi la digestion. Par exemple, le munster, fromage très fort, se digère bien mieux quand il est accompagné de cumin ou de carvi selon la tradition alsacienne. Néanmoins, les épices dites "brûlantes" irritent très facilement un estomac fragile : il est facile de comprendre pourquoi ! Elles sont particulièrement néfastes en cas d'hémorroïdes.

• Pouvoir aphrodisiaque des épicesLe poivre, le paprika, le piment et le gingembre ont la solide réputation d'exercer un pouvoir aphrodisiaque. Pour le moment, il n'existe pas d'étude scientifique qui puisse confirmer cela. Mais cette réputation peut se fonder sur une explication relativement logique. Ces épices "brûlantes" dilatent les petits vaisseaux sanguin. On rougit violemment lorsqu'on avale un met très pimenté et l'on éprouve une sensation de chaleur. La région pelvienne, partie du corps où sont situés les organes sexuels, bénéficierait ainsi de cette dilatation. Néanmoins, il est fort possible également que l'effet aphrodisiaque soit placebo.

• Épices et santéNombre de chercheurs travaillent actuellement sur certaines épices afin d'en identifier les principes antioxydants. Ainsi, le curcuma, qui contient de la curcumine, molécule anti-oxydante, exercerait une action préventive et bénéfique sur certains cancers.

Mis à jour par Paule Neyrat, Diététicienne le 13/10/2008
Créé initialement par Paule Neyrat, Diététicienne le 04/09/2001

Cette fiche fait partie du guide Guide Diététique, rubrique Aliments, rubrique Aromates et condiments