Engourdissement, paralysie, accident vasculaire cérébral (AVC)

Engourdissements de nature bénigne (exemples)

• Choc subi sur le coude. Engourdissement pendant quelques minutes du coude, de l'avant-bras et parfois des deux derniers doigts de la main à la suite d'un traumatisme.
• Compression temporaire d'un nerf ou d'une artère. Engourdissement d'un membre, par exemple, après être resté longtemps assis dans une mauvaise position ou après avoir travaillé longtemps les bras en l'air.
• Hyperventilation (respiration trop rapide). Fourmillements diffus, mais localisés surtout aux lèvres et aux extrémités. Ce phénomène apparaît habituellement à la suite d'un exercice trop intense ou d'une crise d'anxiété. Certaines personnes font des accès d'hyperventilation à répétition, mais ce n'est pas dangereux.

• Habitude de conduite. Engourdissement constant de deux derniers doigts d'une main dû à l'habitude de conduire la voiture le coude appuyé sur le bord de la portière : à la longue, cela peut entraîner une paralysie de la main.
• Syndrome du canal carpien. La main est engourdie et perd de sa force ; le sujet se réveille souvent la nuit à cause des engourdissements. Des mouvements répétitifs du poignet (les instruments de musique, le travail manuel répétitif et les claviers d'ordinateurs en sont souvent responsables, ainsi que l'obésité), ont pour effet de coincer et d'irriter le nerf médian qui passe dans le canal carpien (canal étroit situé dans le poignet).
• Hernie discale. Affaissement du disque intervertébral et compression des racines nerveuses ou de la moelle épinière. cela cause de la douleur et peut produire des engourdissements dans les jambes ou au niveau des bras ou du pouce, selon l'emplacement de la hernie discale le long de la colonne vertébrale.
• Arthrose vertébrale. L'usure des vertèbres affecte la moelle épinière ou les racines des nerfs.
• Tumeur cérébrale. Elle frappe à tout âge et peut engourdir ou paralyser la région du côté opposé à la tumeur. Les engourdissements s'accompagnent souvent de troubles du langage et de la vision.
• Tumeur de la moelle épinière. Elle engourdit ou paralyse la partie du corps située au-dessous de la tumeur.
• Traumatismes. Des engourdissements ou une paralysie d'un ou de plusieurs membres sont causés par des lésions au niveau du cerveau ou de la moelle épinière à la suite d'un accident.
• Polynévrite. Il s'agit d'une atteinte toxique de l'extrémité des nerfs des pieds ou des mains. Elle peut avoir plusieurs causes, notamment le diabète et l'alcoolisme. Elle est caractérisée par un engourdissement douloureux des pieds, qui remonte lentement le long des jambes avec les mois et les années.
• Sclérose en plaques. De cause inconnue, elle est présente uniquement dans les pays industrialisés. C'est la cause de paralysie la plus fréquente parmi les maladies neurologiques chez les adultes de moins de 50 ans. Elle touche une personne sur 500, en majorité des femmes jeunes. Les engourdissements ou la paralysie frappent n'importe où, mais, le plus souvent, les symptômes progressent en quelques jours des pieds vers l'abdomen. La maladie évolue par poussées, entrecoupées de rémission.
• Maladie de Guillain-Barré. Elle est caractérisée par des engourdissements et une paralysie remontant dans les jambes en quelques jours. Cette maladie rare peut faire suite à une infection, virale généralement.