L'électricité, ça muscle énormément !

L'électrostimulation est une technique de renforcement musculaire utilisée par les sportifs. Mais pas seulement les sportifs!

• L'électricité au secours de la performance !
• De nouvelles pistes

Les médecins prêtent depuis longtemps des propriétés thérapeutiques à l'électricité. Jadis à Rome, on utilisait des poissons torpilles contre les maux articulaires. Les électrochocs ont connu aussi leur heure de gloire en neurologie. Aujourd'hui, la mode est plutôt à la musculation. Désormais, on commercialise des appareils qui envoient des décharges pour contracter les muscles. Leur utilisation est relativement simple. Ces électrostimulateurs se branchent sur secteur et transforment le courant en influx nerveux comparables à ceux que nous produisons naturellement. Le muscle se contracte, et cela entraîne à la longue toutes sortes d'adaptations. Il gagne en force, en volume et en tonicité. En revanche, n'accordons pas trop de crédit aux programmes promettant un amaigrissement localisé (ventre et/ou fesses). Le résultat n'est jamais aussi spectaculaire que dans les publicités à la télévision !

L'électricité au secours de la performance !

La plupart des grands champions ont adopté la méthode dans des disciplines comme le ski, le tennis, le rugby, l'athlétisme, le cyclisme et même le football. Ses avantages sont multiples. D'abord, elle est très facile à utiliser et entraîne peu de contraintes au niveau articulaire. Les kinés sportifs s'en servent d'ailleurs de plus en plus souvent pour conserver la masse musculaire en période de convalescence ou de repos forcé. Pour les athlètes de l'élite, l'électrostimulation permet également de s'épargner un surcroît de fatigue nerveuse. Très précieux pour ceux qui évoluent sans cesse aux limites du surentraînement. Sur le plan pratique aussi, elle facilite la vie. Plus besoin de se rendre en salle de musculation : on peut s'entraîner chez soi ou à l'hôtel. Il suffit de se coller les électrodes sur la peau et d'envoyer la sauce. Mais attention ! Ces contractions sans efforts ne sont pas sans douleur. Au-delà d'une certaine intensité -nécessaire pour produire le renforcement-, les décharges deviennent franchement difficiles à supporter. Certains athlètes ne s'y habituent pas !

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 13/08/2003 - 01:00

Sources : (*) Pierre Rabishong, Faculté de Médecine de Montpellier, coordinateur du projet SUAW (Stand-up and walk - lève-toi et marche).