Eczéma atopique de l'enfant : quelques conseils aux parents

La dermatite atopique, ou eczéma atopique, est une maladie fréquente surtout chez l'enfant, dont la prévalence a considérablement augmenté dans les pays occidentaux. L'eczéma atopique peut débuter à tout âge, mais il apparaît le plus souvent entre le 3e et le 6e mois de la vie. A l'occasion des Journées parisiennes d'allergie, le Pr Yves de Prost, chef du Service de dermatologie de l'hôpital Necker - Enfants malades (Paris), a formulé des conseils à l'attention des parents.

• e-sante : En quelques mots, qu'est-ce que l'eczéma atopique ?
• e-sante : Quels conseils donner aux parents ?
• e-sante : Ces enfants doivent-ils suivre un régime alimentaire particulier ?
• e-sante : Les vaccinations sont-elle risquées chez les enfants atopiques ?

e-sante : En quelques mots, qu'est-ce que l'eczéma atopique ?

Pr Yves de Prost : Tout d'abord, rappelons que la fréquence de cette maladie a nettement augmenté au cours de ces quinze-vingt dernières années, et qu'elle a plus que triplé dans les pays occidentaux. Il faut également savoir qu'elle commence toujours chez des nourrissons entre 3 et 6 mois. Ensuite, de façon très étonnante, elle a beaucoup plus augmenté dans les pays occidentaux que dans les pays à faible niveau de vie. C'est de ce constat qu'est venue une théorie hygiéniste, selon laquelle le fait de protéger au maximum les enfants contre tous les risques infectieux, contribue à accroître la fréquence de l'atopie. L'eczéma atopique est un terrain particulier, avec des antécédents dits atopiques qui sont présents dans la famille, c'est-à-dire des antécédents d'asthme, de rhume des foins ou d'eczéma. Ensuite, sur ce terrain particulier, il y a des allergènes de l'environnement, qui, en contact avec la peau, vont déclencher cette réaction d'eczéma : des rougeurs avec surtout des démangeaisons importantes. Ces enfants vont se réveiller la nuit, allant jusqu'à empêcher toute la famille de dormir. Et enfin, troisième chose importante : ils ont la peau très sèche. Ainsi, l'association de rougeurs, de peau sèche et de démangeaisons, constitue un élément essentiel de cette affection.

e-sante : Quels conseils donner aux parents ?

Pr Yves de Prost : Il existe des traitements, mais ils ne guérissent pas le fond de la maladie. Ils permettent cependant de soulager très fortement les poussées. Ensuite, à côté de ces traitements, il existe des conseils essentiels à donner aux parents. On a même été dans certains centres, jusqu'à créer des écoles de l'atopie où l'on apprend aux parents à soigner leurs enfants. On leur explique bien entendu comment appliquer les crèmes et toutes autres informations relatives aux traitements, mais on y répète aussi des conseils essentiels :Tout d'abord, il faut éviter tout ce qui aggrave la sécheresse de la peau. Et qu'est-ce qui aggrave la sècheresse de la peau ?

• Premièrement les bains trop chauds. Et contrairement à ce qu'on disait auparavant, il faut baigner ces enfants, c'est indiscutable. En effet, il est très important qu'ils aient une bonne hygiène, car les staphylocoques favorisent les poussées de la maladie. Il faut donc les baigner une fois par jour, dans un bain pas trop chaud. En effet, là encore, il faut arrêter un mythe, celui du bain à 37°C ! C'est une hérésie totale, même chez un enfant normal d'ailleurs. Il ne faut pas dépasser environ 33°C.
• Deuxièmement, le bain ne doit pas être trop long, car c'est un facteur de dessèchement de la peau : pas plus de 5 minutes.
• Troisièmement, ne pas les couvrir trop et ne pas les habiller avec des vêtements contenant de la laine ou du synthétique, car ils ne supportent pas ces matières. Il leur faut des vêtements en coton.
• Quatrièmement, ne pas trop chauffer les appartements et notamment leur chambre.
• Cinquièmement, si la chambre est trop sèche, utiliser un humidificateur.

informations relatives aux traitements, mais on y répète aussi des conseils essentiels :Tout d'abord, il faut éviter tout ce qui aggrave la sécheresse de la peau. Et qu'est-ce qui aggrave la sècheresse de la peau ?

Article publié par Isabelle Eustache le 18/01/2005