Dysphagie

La dysphagie n'est pas une maladie, c'est un symptôme. Il s'agit d'une gêne à la déglutition ou encore d'une difficulté à avaler les aliments solides ou liquides. Ce symptôme concerne essentiellement l'oesophage qui est le début du tube digestif. Il commence en arrière de la base de la langue et finit au niveau de l'estomac, peu après son passage dans la cavité abdominale. Cette gêne peut être mécanique (obstacle) ou fonctionnelle (mauvaise progression par mauvais fonctionnement des muscles de l'oesophage ou paralysie de celui-ci). Les causes mécaniques sont les plus nombreuses. L'obstacle peut être une tumeur, le plus souvent cancéreuse, ou un rétrécissement du calibre oesophagien dû à une irritation aiguë (ingestion d'une substance toxique par exemple) ou chronique (reflux acide prolongé venant de l'estomac et non traité). Les causes fonctionnelles sont plus rares, excepté les simples spasmes ou crampes de l'oesophage dus au stress ou à un morceau d'aliment trop gros. Elles sont essentiellement représentées par le "mégaoesophage", une maladie du fonctionnement oesophagien provoquant sa dilatation, mais dont on connaît mal la cause.