Fruits

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Les fruits offrent une impressionnante variété d'aspect, de goûts et de texture. La botanique les définit comme étant la "partie comestible des plantes florifères qui succède à la fleur et contient les graines".

Certains fruits se consomment comme légumes. C'est le cas des aubergines, des tomates, des courgettes (et de toutes les courges), des avocats.

La plupart se mangent en fin de repas, crus le plus souvent, parfois cuits. Les fruits sont aussi utilisés en pâtisserie et en confiserie.

Indispensables à l'équilibre alimentaire, ils contiennent, comme les légumes, nombre de substances protectrices. Mais tous les fruits n'ont pas la même valeur nutritionnelle. Celle-ci varie non seulement en fonction des variétés mais aussi à l'intérieur d'une variété.

Fruits frais

Seule caractéristique commune : ils sont riches en eau. On distingue :

• Agrumes
  

Bigarade (orange amère), cédrat, citron jaune et vert, clémentine et mandarine, orange, pamplemousse et pomelo, tangerine, kumquat.
Leur saveur est acide. Riches en vitamine C bien protégée par leur écorce, ces fruits contiennent de 5 à 10 % de glucides.

• Fruits à noyaux
  

Abricot, cerise, nectarine et brugnon, nèfle, pêche, prune.
Ils ont en commun une certaine richesse en fibres et d'être vraiment des fruits d'été.

• Fruits à pépins
  

Coing, figue, kiwi, melon, pastèque, poire, pomme, raisin.
Leur seul point commun est le fait d'avoir des pépins. Leur teneur en glucides et en vitamines est très différente de l'un à l'autre.

• Baies et fruits rouges
  

Airelle, fraise, framboise, cassis, groseille et groseille à maquereau, mûre, myrtille. Tous sont très fragiles, ne se conservent pas. Peu riches en glucides, ces fruits le sont en anti-oxydants (vitamine C, carotènes, flavonoïdes).

• Fruits exotiques
  

Ananas, banane, carambole, mangue, papaye, litchi, goyave, fruit de la passion.
Cette qualification vient du fait qu'ils ne poussent que dans les pays chauds ou tropicaux, comme les agrumes. Le kiwi, autrefois "fruit exotique" a été très bien acclimaté en France.
Comme les agrumes jusqu'à la moitié du siècle dernier, ces fruits furent rares. Ils ne le sont plus. Le développement des transports par avion les a fait entrer peu à peu dans nos moeurs alimentaires, depuis longtemps pour certains (banane, ananas). Les autres demeurent assez chers.

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