La dépression chez les seniors : ne pas la sous-estimer !

Des symptômes moins marqués chez les seniors

La dépression chez les seniors est souvent sous-diagnostiquée alors qu'elle est particulièrement fréquente : 5 à 30% des plus de 65 ans et 40% des pensionnaires de maisons de retraite. Plusieurs raisons à cela : résignées, les personnes âgées renoncent souvent à en parler à leur médecin. La dépression est négligée par rapport à d'autres pathologies. Et enfin, la dépression est plus difficile à repérer dans cette population âgée. Les idées suicidaires sont rarement associées (même si le passage à l'acte et le taux de réussite sont très élevés). De plus, nombre d'autres symptômes comme les troubles de la mémoire ou du sommeil, sont à tort assimilés au phénomène normal du vieillissement, voire aux prémices d'une démence ou de la maladie d'Alzheimer.
En raison de la souffrance morale, de la fatigue, des graves conséquences pour soi, l'entourage et des répercussions sociales, avec parfois une menace vitale, il est essentiel de repérer la dépression chez les plus âgés, afin de leur faire bénéficier d'un traitement.

Article publié par Isabelle Eustache le 20/11/2006
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Recherche et santé, Fondation recherche médicale, n°108, 4e trimestre 2006.