Compléments alimentaires ou médicaments ?

Les allégations fonctionnelles chatouillent la frontière du médicament

Jusque-là, les choses sont très claires, compléments alimentaires et médicaments sont des entités bien séparées. Toutefois, la frontière devient moins nette lorsque l'on parle « d'allégations fonctionnelles ». En effet, certains produits peuvent porter cette mention lorsqu'ils sont indiqués pour les personnes qui ne réussissent pas à couvrir leurs apports nutritionnels conseillés par l'alimentation. Ils peuvent donc être utiles pour rééquilibrer l'alimentation ou pour des effets spécifiques préventifs (lutéine, phytostérols, oméga 3, lycopène). Et dans le domaine de la prévention, leur efficacité a été démontrée par de nombreuses études. Toutefois, ces compléments étant achetés le plus souvent sans conseil médical et pris parfois en excès, certains composants peuvent se révéler dangereux, comme par exemple le bêtacarotène, qui, pris en excès par des fumeuses ou ex-fumeuses, semble augmenter le risque de cancer du poumon. Autre risque, la prise de certains compléments peut détourner certains consommateurs de traitements qui leur seraient nécessaires.

Article publié par Isabelle Eustache le 12/04/2005
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Sources : Médec, mars 2005 ; Etude Ecca, Trouvier et coll., 2003 (1) ; Le Quotidien du médecin, 29 mars 2005.