De la cirrhose au cancer du foie

Diagnostic et traitement du cancer du foie

L'inconvénient majeur avec la cirrhose et le cancer du foie est qu'ils restent longtemps asymptomatiques, ce qui retarde le diagnostic et empêche une prise en charge précoce et curative. Les objectifs sont donc de prévenir la cirrhose, de la dépister précocement pour ensuite empêcher qu'elle n'évolue en tumeur. La surveillance consiste à dépister régulièrement d'éventuelles lésions : échographies, dosages sanguins de l'alphafoetoprotéines et du marqueur Glypican. Les traitements dépendent du stade de la tumeur, de son agressivité, du nombre de nodules cancéreux, de leur localisation, de l'âge du patient, etc. Ils reposent sur la transplantation hépatique, l'exérèse chirurgicale, la destruction percutanée (alcoolisation ou radiofréquence). Ces traitements ne sont cependant pas applicables à 75% des patients. On recourt alors parfois à la chimio-embolisation : on injecte dans l'artère hépatique des molécules de chimiothérapie et des billes de gels capables de boucher l'artère et ainsi d'empêcher la vascularisation de la tumeur. Sans vaisseau sanguin qui irrigue, les cellules cancéreuses ne peuvent survivre. Parallèlement, de nombreux essais cliniques sont en cours et proposés à certains patients ; ils visent à tester de nouvelles molécules chimiothérapiques, dont les médicaments angiogéniques (contre la formation de réseaux sanguins à l'intérieur des tumeurs). Les recherches en cours sont très actives et offrent beaucoup d'espoir.

Article publié par Dr Philippe Presles le 08/09/2008

Sources : Association pour la recherche sur le cancer, Fondamental, avril 2007.