Chut... C'est l'heure de la sieste...

Elle détend, diminue le risque d'accident cardio-vasculaire, améliore la concentration, favorise la mémorisation et met de bonne humeur. Et si vous profitiez des vacances pour vous adonner aux délices de la sieste ?

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Venant du latin "sixta" qui signifie la sixième heure du jour, la sieste est ce délicieux temps de repos, pris au milieu de la journée, le plus souvent après le déjeuner. Curieusement, "les siesteurs" réguliers avouent rarement prendre ce court temps de pause, craignant peut-être d'être qualifiés de paresseux ou de tire-au-flanc. Et pourtant, qui oserait traiter de flemmard Léonard de Vinci, Napoléon, Edison ou Einstein ? Comme l'a écrit Jacques Chirac dans la préface de L'Éloge de la sieste de Bruno Comby (aux Éditions TNR), "le fait d'évoquer le repos suscite souvent la plaisanterie. Il n'est qu'à se rappeler combien notre humour populaire aime à railler la sieste et ceux qui la pratiquent, et pourtant, comme il est maladroit de confondre sommeil et paresse !" En fait notre organisme est physiologiquement programmé pour nous reposer entre 13 heures et 15 heures, le moment de la journée où nous sommes le moins performants. Lorsqu'il fait chaud, la sieste devient presque impérative. Alors pourquoi faudrait-il lutter, surtout en vacances contre cet irrépressible besoin de calme et de repos ?

La sieste : une affaire très sérieuse !

En procurant une sensation de bien-être et de vitalité, la sieste, non seulement lève les tensions (en réduisant le taux de cortisol, l'hormone du stress), mais aux dires de ceux qui la pratiquent, elle assure aussi une meilleure efficacité et une meilleure capacité de concentration. Pour preuve, de grandes entreprises proposent à leurs employés des salles de repos afin qu'ils puissent pratiquer une mini-sieste, les Chinois la reconnaissent d'utilité publique (le droit à la sieste est inscrit dans leur constitution de 1949), et au Japon où la pratique de la sieste est courante, certaines entreprises vont même jusqu'à l'imposer à leur salariés. Des études neurologiques ont démontré qu'autoriser au cerveau de faire ce que l'on pourrait appeler "le vide", permettrait une sorte de redémarrage dans la journée. De plus, des neurobiologistes certifient qu'elle constitue un excellent facteur de protection cardio-vasculaire. En témoigne une étude menée en Grèce auprès de 23 681 sujets normaux suivis durant plus de six ans. Les chercheurs ont observé que le risque de maladie coronarienne diminuait de 37 % chez les personnes qui pratiquaient quotidiennement la sieste et de 12 % chez celles qui le faisaient sur une base occasionnelle.

Article publié par Frédérique Lebel le 28/07/2008
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Côté santé, juillet 2008.