Ceux que la vue d'un gâteau fait grossir

Des chercheurs New-Yorkais viennent de montrer que la simple vue de nourriture suffisait à stimuler le circuit cérébral du plaisir. Selon eux, la surinformation alimentaire induirait ainsi un déséquilibre dans les comportements de prise alimentaire et pourrait ainsi être en partie responsable du phénomène d'obésité croissant dans les sociétés occidentales.

Le surpoids concerne aujourd'hui un très grand nombre d'entre nous. Evidement, face à tant d'abondance, la tentation est forte. Mais au fait, pourquoi est-elle si forte ? On sait déjà qu'au même titre que la cigarette, l'alcool ou le plaisir sexuel, la prise alimentaire stimule notre circuit cérébral du plaisir. Qu'en est-il de la simple vue de nourriture ?

Une équipe du Brookhaven National Laboratory vient de mettre en évidence cet effet chez dix volontaires de poids normal et à jeun. Lorsque ces personnes étaient exposées à la vue d'un plat qu'elles aimaient, sans toutefois pouvoir le consommer, cela provoquait chez elles l'augmentation d'un neurotransmetteur, la dopamine, dans une région particulière du cerveau. Or, cette dopamine constitue un messager chimique capable d'activer les neurones participant au circuit du plaisir.

Article publié par Dr Agnès Lara le 17/06/2002

Sources : Volkow N. et coll., Synapse 2002; 44(3): 175-180.