La carie dentaire est une maladie infectieuse qui affecte les tissus durs de la dent. Si l'on néglige de se laver les dents pendant plus de 24 heures, il apparaîtra une couche jaunâtre, appelée plaque dentaire ; celle-ci contient des bactéries qui transforment les sucres ingérés pour former un acide, responsable de la décalcification des tissus durs de la dent. À noter que les caries se développent plus rapidement chez les enfants que chez les adultes.

La carie seule ne cause pas de douleur. Elle expose la pulpe de la dent aux irritations et provoque une sensibilité à certains stimuli. En outre, elle atteint les tissus durs à différents niveaux.

Carie dans l'émail

• coloration localisée sur la dent.

• sensibilité accrue au sucré ;
• coloration localisée sur la dent ;
• cavité dans la dent.

• douleur intermittente ou continue au chaud, au froid et au sucré ;
• risque de mauvaise haleine ;
• cavité plus profonde dans la dent ;
• possibilité de nécrose pulpaire, mort du nerf (généralement sans douleur) ;
• transformation possible en abcès aigu (enflure, fièvre et douleur intense) ou chronique (sans symptômes), jusqu'à la destruction complète de la dent.