Cancer de la thyroïde : le diagnostic

Après la découverte d'un nodule à la thyroïde au cours d'un examen clinique, un bilan complet est nécessaire : il permet de déterminer la nature maligne (cancéreuse) ou bénigne (non-cancéreuse) de l'anomalie thyroïdienne. Dans 95 % des cas, les nodules détectés sont de nature bénigne : il s'agit d'adénomes ou de kystes. Le bilan qui permet d'établir le diagnostic débute toujours par un examen clinique complet, avec une palpation de la thyroïde" >thyroïde et un questionnaire médical sur les antécédents personnels et familiaux de maladies thyroïdiennes. Suivent ensuite :

• Un bilan thyroïdien
• Une échographie cervicale
• Une ponction
• Une scintigraphie thyroïdienne
• Le bilan d'extension
• L'échographie cervicale
• L'examen ORL
• La radiographie du thorax
• En savoir plus sur le cancer de la thyroïde

Un bilan thyroïdien

Le bilan thyroïdien est systématiquement demandé par le médecin. Il s'agit d'un ensemble d'analyses biologiques réalisées à partir d'une prise de sang. Il ne permet généralement pas de préjuger de la nature maligne ou bénigne du nodule, mais il permet de savoir si le fonctionnement de la thyroïde est normal ou non. Durant ce bilan, la concentration des différentes hormones thyroïdiennes (T3, T4) et de l'hormone qui les contrôlent (TSH notamment) est mesurée. Le taux de calcitonine dans le sang est parfois demandé en complément.

Une échographie cervicale

L'examen de la région du cou par échographie est aussi pratiqué systématiquement. Il s'agit d'un examen indolore qui permet d'observer la structure des organes internes. Lors de l'échographie, le médecin mesure les dimensions de la thyroïde, le nombre et la forme des nodules, la présence éventuelle d'autres anomalies. Il regarde aussi si les ganglions voisins ont un aspect normal. Il recherche surtout la présence d'indices permettant de suspecter un cancer : le premier d'entre eux est la facon dont le nodule est percu à l'écho­graphie. Assez fréquemment, les nodules observés apparaissent blancs (hyperéchogènes) ; plus rarement, ils apparaissent noirs (anéchogènes) : dans les deux cas, le nodule est presque toujours bénin. Les nodules isoéchogènes (même teinte que le reste de la thyroïde) ou gris sombres (hypoéchogènes) peuvent, quant à eux, être bénins ou malins.

Article publié par Collectif de l'ARC le 22/02/2010

Sources : Association pour la Recherche sur le Cancer

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