Cancer de la peau : espoir de guérir des mélanomes métastasiés

Le mélanome est un cancer de la peau de très mauvais pronostic quand il est diagnostiqué trop tardivement, au stade des métastases (dissémination des cellules cancéreuses). Un nouveau traitement est très prometteur.

• Immunothérapie des mélanomes
• Un grand espoir dans les autres cancers

Le Pr Steven Rosenberg est vraiment à la pointe de la recherche en cancérologie. Praticien et chercheur au National Cancer Institute américain, il avait déjà été le père de l'usage des interférons et des interleukines, chez les patients atteints de mélanomes et de cancers du rein métastasiés, c'est-à-dire pour qui ces nouveaux traitements constituaient encore une dernière chance.

Immunothérapie des mélanomes

Il vient de publier des travaux absolument passionnants apportant un nouvel espoir aux malades dont les mélanomes étaient réfractaires aux interférons et interleukines. Chez 17 de ces personnes, il a prélevé des lymphocytes sanguins normaux (globules blancs), qu'il a ensuite modifiés génétiquement afin de les rendre réactifs aux cellules tumorales, puis après multiplication en culture, il les leur a réinjectés.
Il s'agit donc d'une immunothérapie contre les cellules cancéreuses du malade. Les propriétés ainsi acquises permettent en effet à ces globules blancs d'infiltrer les tumeurs pour mieux les détruire de l'intérieur.

Sur les 17 personnes qui ont testé cette nouvelle approche thérapeutique, deux sont toujours indemnes de tout cancer un an et demi après le traitement. Ce résultat est vraiment extraordinaire car ces cas sont parmi les pires pronostics en cancérologie.

Article publié par Dr Philippe Presles le 18/09/2006
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Morgan et al. Sciencexpress, 31 août 2006.