Cancer de la peau : le diagnostic

Déterminer la gravité du cancer

La gravité d'une tumeur dépend d'un certain nombre de caractéristiques. Dans le cas des cancers cutanés, il s'agit principalement de leur extension locale, locorégionale ou métastatique, et de leur risque de récidive :

• Les carcinomes basocellulaires pour lesquels le risque de récidive est le plus bas, sont souvent situés au niveau du tronc ou des membres, ont une taille inférieure à 1 cm ainsi que des caractéristiques histologiques précises (carcinomes superficiels, à l'inverse des carcinomes infiltrants ou scléro-dermiformes). À contrario, les carcinomes basocellulaires à plus fort risque de récidive sont ceux situés sur le visage, autour des orifices naturels, ainsi que ceux ayant déjà récidivés. Le risque de métastase restant exceptionnel, la recherche d'une atteinte locorégionale (ganglions lymphatiques) ou à distance (métastases) n'est donc pas systématique.
• Les carcinomes spinocellulaires de grande taille (supérieure à 2 cm) et situés sur la face, la paume ou les muqueuses sont de moins bon pronostic que les autres localisations. Certaines formes histologiques semblent également plus à risque de récidive. L'extension aux ganglions lymphatiques voisins ou à des organes à distance étant possible, un bilan doit permettre d'apprécier le degré d'évolution de la maladie. Plus le carcinome est évolué, plus le risque est important pour le patient.

Sans traitement, les mélanomes évoluent en touchant progressivement les couches plus profondes de l'épiderme puis du derme : l'indice de Breslow (qui correspond à l'épaisseur de la tumeur en millimètre, mesurée à partir de la pièce d'exérèse) illustre cette extension. Par la suite, ils peuvent s'étendre aux ganglions lymphatiques voisins puis à certains organes à distance (métastases). La gravité des mélanomes est étroitement corrélée à ce degré d'évolution. Les principaux facteurs pronostics sont l'épaisseur tumorale, l'ulcération de la tumeur primitive et l'envahissement du ganglion sentinelle. C'est en fonction de ces critères pronostiques que le bilan initial, la surveillance et le traitement seront adaptés.

En savoir plus sur le cancer de la peau

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Mis à jour par ARC - Association pour la Recherche contre le Cancer le 28/01/2011
Créé initialement par ARC - Association pour la Recherche contre le Cancer le 20/06/2005

Sources : Association pour la Recherche sur le Cancer

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