Cancer et hérédité

Afin de comprendre pourquoi certaines familles se montrent plus touchées par la maladie que d'autres, les médecins ont travaillé à l'identification des mécanismes de la prédisposition héréditaire.

• L'hérédité
• Qu'entend-on par "cancer héréditaire" ?
• Situations héréditaires à risque
• En savoir plus sur les facteurs de risque du cancer

L'hérédité

Ces particularités familiales sont aujourd'hui mieux connues et des tests génétiques permettent de préciser les risques de cancers qui peuvent en découler. Lorsqu'il entame une telle démarche, le patient est informé et guidé par le corps médical.

À l'heure actuelle, on estime que 5 à 10% de l'ensemble des cancers surviennent dans le cadre d'une prédisposition héréditaire.

Qu'entend-on par "cancer héréditaire" ?

Tout cancer résulte d'une transformation progressive d'une cellule "saine" de l'organisme : des mutations ou altérations génétiques s'y accumulent au fil des ans. L'apparition de ces altérations est liée à l'exposition des cellules à des agents mutagènes (tabac, rayonnements, ...).

Des mutations peuvent aussi apparaître lorsque les cellules se multiplient : pour qu'une cellule en donne deux, elle doit recopier son ADN, une lourde tâche au cours de laquelle des erreurs peuvent se produire.

Cependant, dans certaines familles, ces modifications atteignent plus rapidement un seuil susceptible de provoquer un cancer. Les membres de ces familles sont alors porteurs d'une mutation directement impliquée dans les mécanismes de développement d'une tumeur. Cette mutation, présente dans toutes les cellules de l'organisme, est transmissible aux enfants. Pour les descendants, on parle de "prédisposition génétique".

On estime aujourd'hui que 5 à 10 % de l'ensemble des cancers surviennent dans le cadre d'une prédisposition héréditaire.

Article publié par ARC - Association pour la Recherche contre le Cancer le 12/03/2010

Sources : Association pour la Recherche sur le Cancer

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