Cancer : les grandes avancées

Le nombre de cas de cancer a considérablement augmenté au cours des vingt dernières années. Parallèlement, la recherche, les traitements et la prévention du cancer ont considérablement évolué. Le Pr Wolf Hervé Fridman, directeur scientifique de l'ARC (Association pour la recherche sur le Cancer), nous dresse le tableau des grands progrès réalisés dans ce domaine.

• e-sante : Le nombre de cancers explose. Quelles raisons à cela ?
• e-sante : En matière de traitement, quelles sont les évolutions majeures de ces dernières années ?
• e-sante.fr : Et en matière de prévention ?
• e-sante : Peut-on espérer disposer un jour d'un vaccin anti-cancer ?
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e-sante : Le nombre de cancers explose. Quelles raisons à cela ?

Pr Hervé Fridman : En 20 ans, le nombre de nouveaux cas de cancer par an est passé de 170.000 à 278.000. Cette augmentation est certainement liée au vieillissement de la population et à un meilleur diagnostic, mais aussi à une augmentation des risques liés à la pollution et à notre mode de vie. Parallèlement, le nombre de personnes qui en meurent n'a augmenté “que” de 20%, ce qui indique que l'on guérit de plus en plus des cancers. Toutefois, des progrès importants doivent encore être faits.Dans le futur, la connaissance des interactions entre les facteurs héréditaires et les facteurs environnementaux (radiations, produits chimiques, virus…) nous donnera la possibilité de mieux prévenir et de mieux traiter les cancers.

e-sante : En matière de traitement, quelles sont les évolutions majeures de ces dernières années ?

Pr Hervé Fridman : Il existe des traitements de plus en plus ciblés. Un cancer est la résultante d'une altération génétique d'une cellule, celle-ci devenant alors insensible aux signaux qui contrôlent sa multiplication. La connaissance des mécanismes de cette multiplication offre des pistes pour de nouveaux médicaments. Ce sont par exemple les inhibiteurs de tyrosine kinases, qui ont notamment montré leur efficacité dans certaines leucémies.De nombreux travaux de recherche consistent, aujourd'hui, à trouver des médicaments ciblés qui agissent uniquement sur les cellules cancéreuses sans altérer les autres cellules qui se multiplient (globules blancs, cellules responsables de la pousse des cheveux, etc.).

Article publié par Dr Philippe Presles le 05/07/2005
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.