Cancer du côlon

Lorsque le diagnostic de cancer du côlon est établi, le traitement de base est la chirurgie. Il s'agit d'enlever la tumeur et les ganglions afférents soit pour guérir en une fois le cancer si celui est strictement limité au côlon, soit pour empêcher que ne surviennent des complications comme une occlusion intestinale ou une hémorragie. Cette chirurgie est pratiquée couramment par la plupart des chirurgiens digestifs et viscéraux. Elle consiste en l'ablation du segment de côlon qui contient la tumeur ainsi que des ganglions satellites (c'est ce qu'on appelle un curage). Une fois une partie du côlon enlevée, le chirurgien recoud les deux segments restant (c'est ce qu'on appelle une anastomose). Dans certains cas où les tissus sont de mauvaise qualité risquant de compromettre la cicatrisation de l'anastomose, le chirurgien place en amont un anus artificiel temporaire (6 à 8 semaines) pour dériver les matières le temps que la cicatrisation se fasse. La continuité est rétablie par une deuxième opération chirurgicale. Lorsqu'il existe des métastases du foie ou des poumons qui peuvent être enlevées chirurgicalement, cette intervention est en général proposée dans un deuxième temps. (Le cumul de la chirurgie colique et de la chirurgie du foie ou du poumon risquant d'être trop lourd et risqué pour une seule intervention) Quand le cancer est strictement limité au côlon, le traitement est terminé et la guérison probable. Une surveillance régulière sera nécessaire pendant plusieurs années. Dans les cas où il existe des métastases ou lorsque des ganglions sont envahis, une chimiothérapie complémentaire est proposée. Les chimiothérapies dites adjuvantes (c'est-à-dire venant en complément de la chirurgie pour sécuriser le geste et détruire les éventuelles cellules cancéreuses résiduelles) sont bien supportées car utilisant des produits peu toxiques à des doses extrêmement calculées. Un traitement adjuvant dure environ six mois et ne nécessite pas d'hospitalisation. Pour pouvoir passer les produits de chimiothérapie, le chirurgien met en place par une petite intervention sous anesthésie locale ou générale un petit boîtier sous-cutané situé en haut du thorax, qui est relié au coeur par un cathéter, ce qui permet d'injecter les produits de chimiothérapie sans passer par les veines du bras en piquant à travers la peau dans le boîtier. D'autres chimiothérapies plus agressives sont proposées lorsqu'il existe des métastases ou en cas de récidive.