BPCO, les Français sont à bout de souffle

Une proportion non négligeable de Français, particulièrement les fumeurs, ont le souffle court. Pire, ils n'ont pas conscience de la gravité de cette maladie. Considérée à tort comme banale, la bronchite chronique obstructive (BPCO) est méconnue et sous-diagnostiquée, tandis qu'elle représente la troisième cause de mortalité dans le monde.

Cette maladie respiratoire, caractérisée par un rétrécissement permanent et progressif des bronches, concerne à des degrés différents 4 millions de Français. Près d'un million d'entre eux sont arrivés au stade irréversible, tandis que 50.000 sont hospitalisés en réanimation chaque année pour insuffisance respiratoire. Essoufflés en permanence, même au repos, ils sont incapables de réaliser le moindre effort. Leur vie dépend alors d'une bouteille d'oxygène. Avec 15.000 décès par an par étouffement dans des souffrances terribles, la bronchite chronique obstructive est la 3e cause de mortalité par maladie en France, juste après les tumeurs et les maladies cardiovasculaires.

Pourtant, cette affection potentiellement grave n'est toujours pas prise au sérieux. Les symptômes : toux matinale, expectoration et essoufflement au moindre effort, ne sont pas pris au sérieux. Afin de sensibiliser le public, les médecins ont récemment choisi de rebaptiser cette maladie en « Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive » (BPCO). Cette appellation, loin d'être simple, apporte cependant l'idée d'obstruction, de rétrécissement des bronches, de moindre aptitude à remplir d'air les poumons et de sévérité.

Article publié par Isabelle Eustache le 04/12/2002
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Sources : Comité national contre les maladies respiratoires, Journée mondiale de la BPCO, 20 novembre 2002, communiqué de presse : http://www.lesouffleclavie.com/object.asp?idExpend=2107&idObj=2107 Société de pneumologie de langue française, SPLF : www.splf.org