La BPCO, une complication parfois précoce du tabagisme

La toux comme l'essoufflement chez un fumeur ne sont pas des symptômes « normaux », mais le signe de lésions pulmonaires. Ces symptômes apparaissent d'autant plus que le tabagisme a débuté dans l'adolescence et est féminin. Les ados et les femmes constituent les deux facteurs de plus grande vulnérabilité face aux risques du tabac, notamment bronchite chronique, maladies cardiovasculaires, polyarthrite rhumatoïde…

Parmi les complications du tabagisme figure la BPCO, bronchopneumopathie chronique obstructive. Deux erreurs sont fréquemment commises par le public à son sujet :

• penser que ses symptômes, la toux et l'essoufflement, sont banals, voire " normaux " chez le fumeur. FAUX : ils traduisent les premiers signes de lésions pulmonaires pouvant mener vers l'insuffisance respiratoire chronique ;
• penser surtout que les symptômes révélateurs d'une BPCO sont l'apanage des vieux fumeurs. FAUX également... à moins de considérer un individu de 35 ans qui a 20 ans de tabagisme derrière lui comme un vieux fumeur !

En effet, cette étude menée au Canada, à partir d'un échantillon de 34.144 personnes âgées de 35 à 64 ans, s'est intéressée à l'âge de survenue de deux maladies largement imputables au tabac, la BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive) et les maladies cardiaques, ainsi que d'une maladie moins liée au tabac mais néanmoins plus souvent exprimée chez le fumeur que chez le non-fumeur, la polyarthrite rhumatoïde.

Article publié par Dr Philippe Presles le 14/05/2003
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : " Age au moment du diagnostic d'une maladie liée à l'usage du tabac ", rapports sur la santé, 2003 ; 2 : 9-20, www.statcan.ca/Daily/Francais/030212/q030212j.htm